Los núclidos cosmogénicos son el producto de reacciones nucleares entre los rayos cósmicos y los elementos de la atmósfera y la litosfera de la Tierra. Su producción es función de la intensidad del campo geomagnético, los tiempos de exposición de la superficie y las tasas de erosión. Las edades de exposición de las superficies de rocas y sedimentos/suelo se pueden determinar en escalas de tiempo desde ~ 1000 años a varios millones de años. Tasas de erosión en un rango de ~ 0,1 mm/k.y. hasta 10,000 mm/k.y. son medibles en materiales geológicos que contienen cuarzo. Las mediciones de múltiples isótopos cosmogénicos en sedimentos, como terrazas fluviales y sedimentos de cuevas, también nos permiten calcular las edades de deposición del sedimento. Como tal, la datación de núclidos cosmogénicos se ha vuelto indispensable en las ciencias de la tierra, particularmente, en el campo de la geomorfología y la evolución del paisaje durante las últimas décadas.

Los núclidos más utilizados incluyen berilio-10 (10Be) y aluminio-26 (26Al). Ambos isótopos se producen dentro de la red de cuarzo a partir de oxígeno y silicio, respectivamente. El cuarzo está ampliamente disponible en el mundo, es químicamente resistente y su estructura cristalina simple lo que significa que las tasas de producción de 10Be y 26Al están bien definidas. 

Por lo tanto, la preparación de muestra requiere la extracción del cuarzo puro. El proceso incluye el aislamiento de cuarzo a través de técnicas físicas y químicas de separación de minerales, como la separación magnética, la separación de líquidos de alta densidad y la lixiviación ácida. El cuarzo extraído debe purificarse mediante el empleo de HF diluido. A continuación, se disuelve el cuarzo puro en HF concentrado. El berilio y el aluminio se aíslan de los cationes no deseados (por ejemplo, Fe, Ti) mediante cromatografía de intercambio de aniones y cationes. Los hidróxidos de Be y Al se precipitan mediante el control del pH y finalmente se calcinan a óxidos a 1000 ° C.

Los miligramos resultantes de óxidos de Be y Al se mezclan con niobio puro y polvo de plata, respectivamente, y se envasan en un portamuestras AMS. Las mediciones de los isótopos 10Be y 26Al se realizan en nuestras instalaciones colaboradoras de AMS.