El Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH) ha participado en la elaboración y publicación de un volumen especial de la revista científica Quaternary International dedicado al método de datación por Resonancia Paramagnética Electrónica (ESR), cuyo objetivo es dar a conocer este método, su potencial y limitaciones, así como mostrar concretamente en qué situaciones puede ser útil en geología, arqueología y paleoantropología.

Se trata de una compilación inédita titulada La datación por Resonancia Paramagnética Electrónica (ESR) en estudios del Cuaternario: evolución, avances recientes y aplicaciones, formada por 16 artículos originales firmados por autores procedentes de diversas instituciones de América, Asia, Europa y Oceanía, entre los que se encuentran varios investigadores del CENIEH, involucrado en cinco artículos.

Dos de ellos están centrados en la datación del yacimiento achelense de Porto Maior (Pontevedra) y del yacimiento del Paleolítico medio de Cuesta de la Bajada (Teruel); otro proporciona nuevas dataciones para yacimientos franceses del Paleolítico inferior; hay también un trabajo dedicado a la datación del yacimiento neandertal francés de Tourville-la-Rivière, y el último se centra en la datación de unos depósitos aluviales costeros de Chile mediante una combinación de ESR y Luminiscencia.

Los trabajos cubren una gran variedad de aplicaciones del método, sobre dientes fósiles, granos de cuarzo, conchas de moluscos o corales. Cada artículo incluye una comparación directa con otro método de datación, como el Carbono 14, la Luminiscencia, el Uranio-Torio o el Argón-Argón, lo que permite evaluar de manera independiente la fiabilidad de las dataciones obtenidas mediante ESR.

“Esta compilación nos permite dar a conocer el método de ESR, ya que, a pesar de que fue aplicado por primera vez hace 45 años por el investigador japonés Motoji Ikeya, es poco conocido dentro de la comunidad científica y aún menos por el público en general”, indica Mathieu Duval (CENIEH y Universidad de Griffith) quien ha coeditado este volumen junto con Lee Arnold (Universidad de Adelaida) y Gilles Rixhon (Universidad de Estrasburgo).

“La publicación de este volumen especial constituye un acontecimiento importante para el CENIEH y su Programa de Geocronología, posicionándolos como uno de los líderes en el campo de la datación ESR”, concluye Mathieu Duval, investigador Ramón y Cajal.

Más de 10 años de ESR

Este método de datación se ha consolidado en el CENIEH durante los últimos diez años. Desde la inauguración del Centro en 2009, se ha montado un laboratorio de ESR de referencia a nivel internacional; son numerosos los estudios importantes llevados a cabo en el campo de la evolución humana, como los recientes trabajos de datación de Homo antecessor en España, de Homo naledi en Sudáfrica, o del Homo sapiens más antiguo encontrado fuera de África. Además, el CENIEH organizará en junio de 2021 el próximo congreso LED que reúne cada tres años a todos los especialistas internacionales en el campo de la datación por Luminiscencia y ESR.