El CENIEH lidera un estudio sobre la degradación y posible desaparición de uno de los glaciares más extensos de los Pirineos, a partir de diez años de trabajos de monitorización mediante técnicas geomáticas
Adrián Martínez Fernández, técnico especializado reponsable del Laboratorio de Cartografía Digital y Análisis 3D del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), lidera un artículo publicado en la revista Land Degradation & Development sobre la evolución superficial y posible desaparación de la Maladeta, uno de los glaciares más grandes del sur de Europa, y entre los tres de mayor extensión de la vertiente española de los Pirineos, con unas 30 hectáreas.
Los resultados obtenidos muestran una velocidad media de retroceso del frente glaciar de más de 50 m (5 m/año) y pérdidas medias de espesor de hielo de unos 7 m (-0,7 m/año) en tan solo 10 años, así como la desaparición, entre 2019 y 2020, de las casi dos hectáreas (20.000 m2) de superficie glaciar medidas en la primera campaña en 2010.
“De seguir este ritmo, se estima que el glaciar aragonés de la Maladeta pueda llegar a desaparecer a finales de la próxima década, como ya ha ocurrido con otros glaciares. Ya se han perdido más del 60% de los glaciares pirenaicos que existían a medidados del siglo XIX”, señala Adrián Martínez Fernández.
La observación sistemática de glaciares es de especial interés desde hace décadas debido su vinculación con el sistema climático global. Entender el comportamiento de estos entornos, sensibles a la variabilidad climática, ayuda a comprender y modelizar el cambio climático. Sin embargo, la generación de datos cuantitativos en entornos de alta montaña templada como son los Pirineos, no es tan habitual como en otras regiones montañosas europeas.
10 años de monitorización
La información sobre este glaciar del Pirineo aragonés se ha obtenido a partir de la aplicación de técnicas geomáticas para documentar la superficie de hielo y nieve de su frente glaciar. Técnicas que han evolucionado, al igual que el glaciar, en los 10 años de monitorización, con diferentes equipamientos: estaciones totales, dispositivos GNSS, escáneres láser terrestre y drones.
El grupo de investigación comenzó las mediciones co
n equipos topográficos tradicionales como estaciones totales, pero en las últimas campañas los drones han ido adquiriendo mayor protagonismo, permitido registrar información mucho más detallada y extensa del frente glaciar, “hemos obtenido información relevante sobre la degradación de la criosfera en la alta montaña pirenaica, con una precisión y detalle poco común en el estudio de glaciares durante tanto tiempo”, comenta Adrián Martínez Fernández.
Este estudio, financiado a través de los proyectos ministeriales CGL2015-68144-R y PID2020-113247RB-C21, es fruto de la colaboración entre el CENIEH y el Grupo de Investigación Reconocido Patrimonio Natural y Geografía Aplicada (GIR PANGEA) de la Universidad de Valladolid, que con el apoyo de la Universidad de Extremadura lidera los trabajos de monitorización desde 2010. Junto a ellos, han participado investigadores de las universidades de Cantabria, León, País Vasco y del CSIC Intituto Pirenaico de Ecología.
