A partir del 12 agosto y durante las tres semanas siguientes, se va a llevar a cabo la VII Campaña de excavaciones del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH) en los yacimientos paleolíticos de Ambrona y de Torralba, situados en la provincia de Soria, liderada por Susana Rubio-Jara y Joaquín Panera y con la participación de otros investigadores del Centro como Manuel Santonja, Andoni Tarriño, Abel Moclán, Patricia Bello, Joseba Rios y Theodoros Karampaglidis.

Torralba tiene una cronología posterior a Ambrona, entre 300.000-200.000 años de antigüedad, pero los útiles líticos se elaboraron con tecnología achelense, como en los niveles inferiores de Ambrona, mientras que las herramientas de los niveles superiores de Ambrona se corresponden con el Paleolítico Medio.

“De este modo, estos yacimientos han permitido plantear hipótesis respecto a la coexistencia de grupos humanos con distinta tecnología, pertenecientes a distintas especies humanas”, señala Joaquín Panera.

Los trabajos realizados en Torralba entre 1990 y 2000 han sido mucho más limitados que los llevados a cabo en Ambrona, motivo por el que la campaña de este año que cuenta con financiación de la Junta de Castilla y León, y del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, se va a centrar fundamentalmente en el primero.

Donación de Dolores Echaide

Dentro del proyecto de investigación del CENIEH, Manuel Santonja acaba de publicar en la revista Munibe un artículo centrado en la contribución de Dolores Echaide, arqueóloga donostiarra recientemente fallecida, en las excavaciones realizadas en los yacimientos de Ambrona y Torralba por los profesores norteamericanos F. C. Howell y L. G. Freeman en la décadas de 1960 y 1980.

El texto publicado en Munibe se basa en la documentación entregada en 2016 por Ana Echaide, hermana de la arqueóloga, a Manuel Santonja, entonces codirector junto con Alfredo Pérez González de los trabajos en estos yacimientos sorianos.

Los apuntes de Echaide contienen importantes referencias sobre los investigadores que colaboraron, la metodología y las áreas excavadas en las campañas dirigidas por los profesores norteamericanos. Especial interés tienen los originales en español de dos monografías, una sobre los resultados obtenidos en Torralba entre 1961 y1963, y otra sobre las campañas de 1980 y 1981 en Ambrona, ambas prácticamente finalizadas.

Se trata de información de gran interés historiográfico y científico, complementaria de la que el Prof. Tim White facilitó al equipo investigador de Ambrona y Torralba, procedente del archivo del Prof. Howell conservado en la Universidad de California y atendiendo a una solicitud efectuada en 2013 por Alfredo Pérez González. El pasado mes de julio, durante la celebración del X Aniversario del Centro en el Complejo de la Evolución Humana, el Prof. Tim White anunció la donación al CENIEH de la totalidad de la documentación original contenida en ese archivo.

Más de 100 años de excavaciones

Torralba se descubrió en 1888 y se excavó por primera vez entre 1909 y 1911 por el marqués de Cerralbo (1845-1922), quien también intervino en Ambrona entre 1914 y 1916, situado a 2,5 kilómetros de distancia. Sus actuaciones figuran entre las primeras desarrolladas en yacimientos paleolíticos al aire libre en todo el mundo, y los resultados tuvieron gran trascendencia, pues demostraban la contemporaneidad del hombre con faunas extintas, cuando aún se discutía sobre la naturaleza y la antigüedad de las primeras etapas de la humanidad.

Entre 1961 y 1963, el profesor estadounidense F.C. Howell continuó con las investigaciones en ambos yacimientos, desarrollando por primera vez en Europa un innovador proyecto interdisciplinar formado por prehistoriadores, geólogos y paleontólogos, entre los que se encontraban K. W. Butzer, E. Aguirre, P. Biberson (1909-1992) y L. G. Freeman (1935-2012).

A partir de estos trabajos, Torralba y Ambrona se consideraron yacimientos gemelos en cuanto a su formación geológica y a su cronología, y pasaron a formar parte de la iconografía mundial de las tesis que defendían la capacidad cinegética humana desde las primeras etapas.

En 1990 Manuel Santonja y Alfredo Pérez-González reanudan las investigaciones concluyendo que se trata de dos yacimientos no contemporáneos, con diferente cronología y con intervención humana mucho más limitada que la inicialmente supuesta.